126、出荣国府记27_红楼之我本凉薄
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126、出荣国府记27

  经历过乡试的残酷洗礼,贾琮觉得会试反而轻松了些。一回事,二回熟嘛,考试形式都是大同小异的,适应了就好。经过王博士的魔鬼培训,自己的水平已然提高了不少。而且会试万众瞩目,朝廷为考生准备得也比较仔细。虽然考生也是要被关在考房里九天九夜,至少吃住的条件要比乡试好很多。

  春闱时京城天气尚冷,但贾琮体质是耐寒不耐热的,觉得还能适应。贾代儒早吩咐朱氏拆了自己一件最好的貂皮大氅,那是他父亲还在世时赐给他的生辰礼物,他向来爱惜得很,此时却是毫不犹豫。贾琮裹着那貂皮面子进考场,御寒就不成问题。贾琮摸着那拆下的貂皮,心中暗暗感动。

  疲惫不堪地从会试考场出来,贾琮长舒了一口气,回望那庄肃的考院,忽然觉得冥冥中似有天意。当年,若是自己不是知道荣国府的下场,在无比富贵奢华的生活中,头上却悬着抄家发卖的一柄屠刀,在未来的某日会无情地落下来,大概率不会那么刻苦努力。那么,少年的他,没有被逼上绝路,也走不到这里来。命运祸福,人生境遇,实在是很神奇的事!

  尘埃落定,之后,就是在焦急渴望中等着会试出成绩了。贾代儒夫妇连日来去了京城里各个有灵验的寺庙道观,虔诚上香祈祷,素日勤俭的他们现在却丝毫不吝惜香油钱。在街头、屋前看到乞丐,也慷慨地施舍,觉得这是在给贾琮增加福报,老天总能看到他们的一片诚心吧?

  贾琮知道这是祖父祖母的一片心意,也不愿阻止,索性由着他们去,让他们求得个心安。陈书商好容易等着他考完了试,赶忙上门来索要稿子,道老读者们不时来书铺催问,他已经被逼得无法了。贾琮于是还没时间去散散心,只好又整日地坐在书房里,专心写起探案集来。想不到到了古代,他居然还要996,真是苦命的打工人!

  就这样,贾代儒夫妇和贾琮各自忙得不可开交,终于等到了会试出结果的日子。

  贾母自贾琮去会试那日起,也命人暗中留意着贾代儒那边的情形。发榜那日,贾母第一时间也得到了消息。

  “什么,琮哥儿高中了第五十八名贡士?”贾母失声惊呼道,手中的茶水禁不住一晃,泼出了茶盏。

  “是的,老太太,儒太爷家中已经去了三伐报喜的了,鞭炮响了小半个时辰才停下来。现在,上门贺喜的人是络绎不绝,那边府里的珍大爷和众族老们都亲自去了。”来人老老实实地禀告道。

  贾母心中顿时一阵酸涩茫然,她定了定神,吩咐道:“去唤你琏二爷来。”

  “琏儿,”等贾琏来了,贾母连忙对他道:“琮哥儿会试得中,这是合族的大喜事啊!你即刻去准备一份像样的礼物送去。这些日子很多人会登门贺喜,定然忙乱,他小人家家的,哪里经历过这个?你帮着他料理些!另外,族里只怕也要摆酒给他贺喜,儒太爷家中房舍狭小,你和琮哥儿说一说,不如就安排在咱们府中也便宜!”

  “老太太,孙儿即刻去准备贺礼,帮着琮弟应酬也是无妨的。”贾琏迟疑着道:“只是,那酒宴摆在咱们府中,儒太爷能答应吗?”

  “你且去与琮哥儿说一说,把我的意思告诉他。儒太爷家中一向不宽裕,这时为了面子大摆宴席,日后免不了要拉下饥荒。我这也是一番好意!”贾母脸色一沉。贾琏不敢再提出异议,只好答应着下去了。

  料想着这几日贾代儒家中定然会十分的热闹,贾琮的名次还算靠前,一甲是没指望,但二甲应该没问题。那他将是宁荣二府数十年间继贾敬之后,得中进士的第二人。何况,贾敬考中时,已经三十出头了。而贾琮,今年二十岁还没到,显然更加难得。有了进士出身的金字招牌,就算是熬资历,按部就班地晋升,十几年后,贾琮的官位也定然会超过了贾政。而那是,他还正当盛年!贾琮其人,心性处事,也远比贾政来得机敏圆滑,前程是不会差的。

  “如果这份热闹是宝玉带来的的,该多好啊,那咱们荣国府就可谓后继有人了!”贾母默默地想着,心中不由生出一丝不甘和悔意。

  但随即,她就又安慰自己:毕竟宝玉是个有大造化的,琮哥儿不过是先行一步罢了!眼下,他出继已成现实,再改不过来的。现在该想着如何笼络着他一二,让他日后还与府中亲近。说到底,贾代儒不过是他刚刚认下的祖父,哪里有多少情分呢?

  不提贾母这里如何盘算,那壁厢贾琏骑马来贾代儒家贺喜。还在巷子口,就见人声喧哗,络绎不绝,一派喜气洋洋的景象。见状,他心中不由感慨起来,自己这个庶弟还真是有几分本事和运道,旁人只以为他去了贾代儒家,必定是陷入困窘之地,潦倒败落。谁知,这才两年的功夫啊,他就靠着自己翻了身,连老太太都想着对他可以笼络。

  看起来,今日,贾家有头有脸的族人都来贾代儒家了,连族长贾珍都亲自到了,正笑容满面地正和贾代儒、贾琮商议着,等贾琮殿试后正式定下名次,按朝廷规矩立进士碑的安排。上一次,也是贾家唯一一次立进士碑,还是贾敬中进士的时候呢。这都二十来年了,贾家才再现昔日辉煌。

  贾琏看着来客的殷勤地说着贺喜的话,恭维着贾代儒和贾琮,贾代儒满面红光,笑得欢畅无比,往日苍老的面容上精神奕奕,带着贾琮来来往往地招呼着宾客,一丝儿疲累之色都没有。朱氏则在内室里招待上门道贺的女眷,欢声笑语不时隔着房门传出来。这是贾代儒一家从未有过的荣耀体面!贾琏不由地想到,如今这景象以前他家是再不会有的。贾代儒可真是因祸得福!

  送上了贺礼后,贾琏抽了个空,把贾琮叫到一边,恭喜了他高中之后,就委婉地把贾母的意思说了一遍,然后期盼地望着他。

  “琏二哥,”贾琮淡定地道:“几日后我还要参加殿试,那时才能真正定下结果。这当儿,应当安生低调一些,不引人注目才是!老太太的好意我领了,只是由荣国府摆酒就不必了,毕竟名不正言不顺的。我家中的情况,众人皆知,也无需打肿脸充胖子地铺张挥霍,请一请交好的朋友族人就行了。”

  “再则,也请老太太放心。就算多摆几桌酒席,我家中也是请得起客的!”贾琮觉得此时应该适度地露出一点峥嵘,免得荣国府会骄狂自大,妄图拿捏着自己,因此语气傲然地道:“琏二哥,无需担忧我会生活困窘,我自会有来钱的门路。天下只有穷秀才,几时会听说有穷进士的?”

  “......”

  贾琏劝说不动贾琮,只好眼睁睁地看着他和自己告罪一声,又去招呼新来的客人。见他在人群中如众星捧月般,神采飞扬,贾琏心中忽然又涌出一个念头:贾代儒是因祸得福,那贾琮又何尝不是?如果这当儿他还在贾家,哪里能有出头之日,今日这番造化更是梦中幻影!

  “琏二弟!”贾珍走过来招呼贾琏:“你也来贺喜琮哥儿了。也是,毕竟你们以前是亲兄弟,比旁人要更近一些。”

  “珍大哥,别取笑了。我以往和琮哥儿走得也并不近,况且,我们之间又夹杂着贾瑞那件事,弟弟我对着他,也着实有些尴尬!”贾琏叹道:“如今他出头了,我就扒上去,看着也不像个样子。今日也是不得不来,老太太吩咐了呢。”

  说着,把贾母的打算告诉了贾珍,无奈地摇头:“但琮哥儿首先就不肯答应,我更不敢去和儒太爷说了。唉,回去后老太太又要抱怨我无能了!”

  贾珍听了,被勾起前事,忍不住冷笑起来:“那件事?呵呵,二弟啊,当时咱们哥儿俩都觉着理亏得紧,宁愿花大代价也要抹平了。我是把蓉儿打了个半死,又出钱又拉下脸来赔罪。你这里呢,不但是花了钱,还出继了琮哥儿。要不然,有个进士弟弟,要占多少便宜,何止面上有光?你日后是板上钉钉地袭爵,琮哥儿在官场上出息,总是个得力的臂膀,互相都能扶持。可惜啊,如今却是成空了!”

  “但是,后来蓉儿打听道、到了真实的情形,却不是如此。老太太早就想好了,要出继琮哥儿的,因为请人测算出来,琮哥儿命数克着宝玉了,因此容不下他。贾瑞那件事,不过是顺带着的。更或者说,根本就与之无关!”贾珍想起来,就有一种被玩弄于股掌之上的愤慨。

  “我也听说了一嘴。”贾琏叹气道:“但也不可能只因为这个吧,儒太爷抓住了凤姐儿和蓉儿要命的把柄,这我们都是知道的。”

  “琏二弟,老太太的偏心你难道心里还不明白?”贾珍尖锐地点明道:“你就是因此被朝廷问罪夺爵了,她也未必担忧。”

  “你想想,”贾珍压低了声音道:“你爵位没了,会落在谁的头上?老太太想让谁承继?”

  贾琏沉默片刻,从牙缝里吐出两个字:“宝玉!”

  “没错,老太太自然想给宝玉。但毕竟这是大房的爵位,赦叔父可不止你一个儿子呢。”

  “所以,所以就乘机出继了琮哥儿?”贾琏咬着牙道:“但也不对啊,琮哥儿出继了,贾代儒才答应了息事宁人,我这爵位也才能保全了啊?”

  “呵呵,琏二弟,你现下膝下只有巧姐儿一个女儿吧,将来你有儿子继承吗?”贾珍怜悯地拍了拍他的肩膀:“以后还是长点心吧!老太太还想着笼络琮哥儿?我听说琮哥儿当日在荣国府时,想去考科举,老太太都阻扰了,非要他和宝玉一起下场。若不是出来了,呵呵,可不就埋没了?”

  贾琏闻言脸色阴沉漆黑,眼中冰寒,暗中咬牙。

  “所以,琮哥儿未必会对咱们怀恨,咱们也该好生和他亲近才是。”贾珍道:“日后,说不定咱们两府里的男丁,都不如他出息。日常多殷勤有礼些,也不费什么,总比贤德妃那处省心吧?”

  贾琏被勾起了烦恼,也抱怨道:“为修建大观园,府里掏空了大半!可只见出的,不见进的,娘娘处也没能给府中谋些好处,宫中大太监还时常来打秋风!亏得老太太和二太太还整日娘娘长、娘娘短的,有什么用!”

  “......”

  贾珍和贾琏抱怨了一番。贾琏心中郁积了许多想法,回来后向贾母复命,言道贾琮还要等待殿试,不愿大张旗鼓,把他的话语大略说了一说。

  殿试要紧,贾母也不能催促,只好耐心地等着。

  十天后,朝廷举行了殿试,明庄皇帝亲自主持。贾琮与王博士分析了皇帝的性格特点、政治理念和最近的政事要点等,推测他要出的策论题目。很幸运,虽然没有全中,也蒙对了一半,再加上殿试时,贾琮的年轻和精神朝气,也占了很大便宜。会试时考官只能看见卷子,可见不着人。可在大殿上的贡生,二十岁的,自然比那四十岁看着要顺眼,皇帝和主考官也希望选出的官员能多任职几年。

  因此,殿试的结果,是贾琮的名次又往前提了。最后,众多新鲜出炉的进士们身着公服,头戴三枝九叶冠,大家恭立在太和殿前听执事官唱名。

  “二甲第二十八名,京城贡士贾琮,赐进士出身!”听到执事官洪亮的声音响起,贾琮猛地抬头,又恭敬地垂下,嘴角不自禁地露出笑意,眼角却湿润了起来。

  一路行来,真是太不容易了!他终于争来了这一天!

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